Soy Leyenda

Autor: Richard Matheson

Sinopsis: 

Robert Neville, el último hombre vivo. Lucha día a día por sobrevivir en un mundo post apocalíptico, asolado por una plaga que ha convertido a la mayoría de la población en vampiros. Mientras intenta entender la enfermedad que ha diezmado a la humanidad debe luchar contra la soledad y la desesperación,  enfrentándose a sus propios demonios internos cuestionando su propia humanidad. 

Richard Matheson fue un talentoso guionista y novelista, conocido por escribir varios episodios de La Dimensión Desconocida y por ser el responsable del guion de la obra maestra dirigida por Spielberg, El Duelo, que también marcó el debut cinematográfico del director. Sin embargo, su mayor logro fue la novela de 1954, Soy Leyenda, una historia en la que el mundo enfrenta una pandemia causada por un virus que convierte a la mayoría de los humanos en vampiros. Esta novela, una de mis favoritas, ha sido maltratada por las adaptaciones que se hicieron de ella. No digo que sean malas, pero no respetan el espíritu y enfoque de la obra original, algo que al autor nunca le agradó demasiado.

Robert Neville, el único humano superviviente, vive aislado en una casa fortificada mientras estudia el virus, desarrollando teorías que combinan la ciencia con la mitología vampírica. Durante el día, sale a cazar vampiros, quienes solo aparecen por la noche. Aunque gradualmente descubre que algunos infectados han desarrollado conciencia y se están organizando como una nueva sociedad, sigue saliendo durante el día para cazarlos.

La novela no es la clásica historia de vampiros, ni de acción o aventuras. Se sumerge en el alma humana, abordando temas como la soledad y la pérdida de identidad. Redefine el concepto de monstruo y muestra cómo los roles tradicionales de héroe y villano se invierten con los cambios en las normas sociales. Neville trata de descubrir cuál es su lugar en este "Nuevo Mundo".

Lo fascinante de esta novela es que la auténtica "leyenda" no es el héroe que salva al mundo, sino el último vestigio de una especie extinta. Matheson reinventa la narrativa clásica para demostrar cómo incluso lo normal puede convertirse en algo aterrador si el contexto cambia. Rompe con todo lo que Hollywood había estado haciendo hasta entonces, y por eso las adaptaciones han desvirtuado el espíritu de la historia original.

Todas las adaptaciones han ignorado el espíritu original de la novela. Solo la versión de 1964, protagonizada por Vincent Price, ha sido un poco más fiel. Creo que la peor versión es la de Charlton Heston, pero me voy a centrar en la de Will Smith. En la novela, Neville se convierte en una “leyenda” porque simboliza el fin de una era: es el último humano en un mundo que ha evolucionado. En la película, “leyenda” se refiere a su sacrificio heroico. Son dos visiones muy distintas del mismo título. Incluso siento que hay una contradicción, porque sale a cazar vampiros y, al mismo tiempo, con sus conocimientos científicos, quiere salvarlos buscando una cura. Aunque también podría tratarse de un dilema moral del personaje: Neville es un cazador que mata a las criaturas durante el día, pero durante la noche dedica su vida a encontrar una vacuna. Podríamos decir que, desde lo emocional y narrativo, representa el conflicto interno de quien, desesperado por proteger lo que queda del mundo, actúa como soldado y como científico. Y a veces esas dos misiones chocan. 

El desenlace propuesto por Matheson es el punto culminante de esa reflexión profunda. Robert Neville comprende que en esta nueva realidad, él es el monstruo. Para los vampiros conscientes, organizados como una nueva sociedad, Neville es una figura mítica que infunde terror: el cazador que los acecha mientras duermen, un depredador solitario que simboliza el viejo orden. Esto plantea una inversión moral, donde el héroe se convierte en villano desde la perspectiva de la nueva civilización, sugiriendo que el concepto de "normal" depende del contexto social y biológico. Neville acepta su destino y entiende que su tiempo ha terminado, que no es el salvador, sino el mito temido: una leyenda.

En el final alternativo de la película, incluido en el DVD pero descartado para la versión oficial, Neville descubre que los infectados tienen sentimientos, jerarquías y vínculos, lo que lo lleva a cuestionar su papel. Este desenlace se acerca más a la novela y resuelve la "contradicción" con una revelación moral: el vampiro solo quería rescatar a su pareja, retenida por Neville para sus experimentos. El director decidió cambiarlo porque en las proyecciones de prueba no fue bien recibido, ya que mostraba a Smith como el villano. Ahora se planea continuar la historia desde este final, alineándose más con la trama original.

Como respuesta a esto, termino con una frase de Matheson:

"No sé por qué Hollywood adapta una y otra vez ese libro solamente para no reflejar lo que escribí. Debió ser llevado al cine tal y como era en el mismo momento en que salió publicado. Ahora ya es demasiado tarde."

El Fugitivo

 

Autor: Stephen King

Sinopsis: 

A mediados del siglo XXI, un concurso televisivo cuyo principal atractivo es la muerte de los participantes bate récords de audiencia. Ben Richards, padre de una niña enferma y sumido en la más profunda miseria, decide concursar atraído por los extraordinarios premios, aun a sabiendas de que no sobrevivirá. Sometido a una implacable persecución, se plantea un único objetivo: resistir tantos días como sea posible para aumentar el premio y asegurar la subsistencia de su familia.

En los años 80, sentí una gran fascinación por Stephen King y leía casi todo lo que escribía. Utilizo "casi todo" porque la cantidad de libros que publicaba era tan abrumadora que no podía comprarlos todos. Lo que hay que destacar es su prodigiosa imaginación y su vertiginoso ritmo de escritura, algo que a él no le resultaba extraño, aunque sí preocupaba a sus editores. Le advirtieron que el mercado podría saturarse con su nombre. Por eso, tuvo que crear un seudónimo, dando origen a Richard Bachman.

Así lo explica él mismo en el prólogo:

«Yo no creía estar saturando el mercado como Stephen King… pero mis editores sí lo pensaban. Bachman se convirtió en un elemento de transición, para ellos y para mí. Mis “editores de Stephen King” se comportaron como una esposa frígida que sólo desea entregarse un par de veces al año y pide a su marido, permanentemente cachondo, que se busque una prostituta de lujo. Era a Bachman a quien yo recurría cuando necesitaba descargarme».

Aquellos de nosotros que ya peinamos canas recordamos con mucho cariño la película Carrera contra la muerte protagonizada por Arnold Schwarzenegger. Al ver el nombre del libro en los créditos, me apresuré a comprarlo. Sin embargo, experimenté cierta decepción, ya que la película se basó de manera muy superficial en la novela. Solo se inspiró en la idea del concurso, dejando de lado el resto. Así que, en realidad, son dos cosas bastante distintas.

Stephen King nos lleva a un mundo decadente con un gobierno totalitario donde la mayoría de la población vive en la pobreza. Ben Richard forma parte de este grupo y, al tener una hija enferma, decide participar en un concurso mortal llamado "El Fugitivo". Después de pasar las pruebas físicas necesarias, le explican las reglas: básicamente, debe escapar de los cazadores, y cuanto más tiempo logre sobrevivir, mayor será el premio, aunque si es capturado, será ejecutado. Richards es perseguido, no solo por los cazadores, sino también por la sociedad, que está incentivada a delatarlo con una recompensa, mientras que quien lo ayude irá a la cárcel.

La ventaja de la novela es que es ágil y se lee con facilidad y rapidez. No se detiene demasiado en los detalles. Aunque normalmente a King le gusta extenderse, en este caso no lo hace. La acción se disfruta desde el principio. Los capítulos son breves y llevan por título una cuenta regresiva, indicándote el tiempo restante del concurso.

La historia aborda temas como la desigualdad social, el poder de los medios de comunicación y la lucha por sobrevivir. Expone el control gubernamental sobre la población, desarrolla una narrativa que critica el poder y a aquellos que buscan enriquecerse a costa de los más desfavorecidos, de los que carecen de recursos y se ven obligados a someterse a los deseos del poderoso para entretener a otros. También se crítica a la televisión, aquí denominada librevisión, como un instrumento de adormecimiento y conformismo para el pueblo. El concurso no solo desafía la resistencia física y mental de los participantes, sino que también pone de manifiesto la brutalidad y desigualdad de la sociedad. Es un entorno en el que no se puede confiar, lo que constituye uno de los aspectos más llamativos de la novela; Richards debe moverse entre personas que pueden traicionarlo en cualquier instante.

Considero que es una buena novela, aunque necesita una revisión más cuidadosa. Parece que la idea surgió mientras el autor trabajaba en otro libro y decidió escribirla rápidamente. La obra fue escrita en 1982, pero está ambientada en 2025, y no contempla muchos avances tecnológicos. Por ejemplo, el protagonista tiene que enviar una cinta de vídeo por correo convencional como prueba de vida diaria. ¿No pensó en que podría existir algo más moderno? No digo que fuera necesario imaginarse el email, pero al menos podría haber considerado un teléfono con pantalla. Solo hacía falta dedicarle un poco más de tiempo.

No es el mejor libro de Stephen King, pero se puede disfrutar, Lo recomiendo

En 1987, se lanzó una adaptación de la obra, protagonizada por Arnold Schwarzenegger y dirigida por Paul Michael Glaser. La película se inspira en el libro, aunque solo toma la idea del concurso televisivo como base. En varios aspectos, supera al libro, ofreciéndonos un auténtico espectáculo visual. Las cámaras no solo siguen a los cazadores, también muestran a los héroes luchando por mantenerse con vida. Es un clásico y una de las películas más icónicas de Arnold.

Ahora, se prepara una nueva adaptación que contará con Glen Powell como protagonista y será dirigida por Edgar Wright, siendo esta versión más fiel al libro.